SDGs（Sustainable Development Goals）とは「持続可能な開発目標」のことで、持続可能でよりよい世界を目指すことを目標に、2015年の国連サミットで採択された国際目標です。2030年までに達成すべき目標が17項目掲げられており、長期的な開発の指針となっています。
17の目標には、「貧困をなくそう」「すべての人に健康と福祉を」といった開発途上国への支援を掲げる項目もあれば、「エネルギーをみんなに、そしてクリーンに」「産業と技術革新の基盤をつくろう」など、日本を含め先進国に対する目標設定を掲げるものもあります。
また、「気候変動に具体的な対策を」「海の豊かさを守ろう」などの項目は、世界各国に共通する環境を意識した目標です。
SDGsは、17の目標をさらに細分化した169のターゲット（達成基準）を設け、「誰ひとり取り残されることなく、世界各国が一丸となって取り組むべき目標」で構成される文書なのです。

1．貧困をなくそう
2．飢餓をゼロに
3．すべての人に保健と福祉を
4．質の高い教育をみんなに
5．ジェンダー平等を実現しよう
6．安全な水とトイレを世界中に
7．エネルギーをみんなに、そしてクリーンに
8．働きがいも経済成長も
9．産業と技術革新の基盤をつくろう
10．人や国の不平等をなくそう
11．住み続けられるまちづくりを
12．つくる責任つかう責任
13．気候変動に具体的な対策を
14．海の豊かさを守ろう
15．陸の豊かさも守ろう
16．平和と公正をすべての人に
17．パートナーシップで目標を達成しよう

※出展：外務省国際協力局「持続可能な開発目標（SDGs）達成に向けて日本が果たす役割」より

17の目標のなかで廃棄物処理について示された項目が、目標12の「つくる責任つかう責任」です。これは、持続可能な生産消費形態を確保することを目標に、2030年までに「世界全体の一人当たりの食品廃棄物を半減させること」や、「リサイクルやリユースなどによって廃棄物の排出量を大幅に削減すること」などの指針が掲げられています。
この背景にあるのは、冒頭にお伝えした「消費したら捨てる」という考え方も一因です。普段の生活で消費するあらゆるものを「使い終えたら捨てる」という一人ひとりの行為が、多くの廃棄物を生み出し、その量が世界中で問題になっています。
ちなみに、2012年に世界で排出された廃棄物の総量は、年間12億8,900万トンです（都市部のみの廃棄物排出量）。世界中でこれだけの「ごみ」が毎年生まれています。
これが、人口増加や経済発展などにより今後も増え続けるとされており、何も対策をしなければ、2025年には年間22億6,900万トンまで増えるという予測もあるのです。特に、開発途上国の排出量が多くなるとされており、SDGsでは「先進国の主導のもと、開発途上国の状況や能力をみながら、すべての国が対策を講じる」ことを求めています。

出典：国際協力機構「世界のごみの現状を知る」

廃棄物が大量に排出されるということは、それだけ多くの天然資源を浪費しているということでもあります。限りある資源を有効活用しながら廃棄物の排出量を減らすには、3R（リデュース・リユース・リサイクル）を推進していくことも大切です。
近年、海洋汚染の一因として世界的に問題になっているプラスチックごみも、リサイクル（再生利用）やリユース（再利用）により改善へと導けるはずです。
SDGsでは、目標12の「つくる責任つかう責任」において「廃棄物の排出量を大幅に削減すること」が目標の一つとして定められているほか、目標14の「海の豊かさを守ろう」、目標15の「陸の豊かさも守ろう」についても、目標達成につながるでしょう。資源を循環し、持続可能な循環社会の構築を目指すことも重要なポイントなのです。